El proyecto ganador de la subvención para Programas de Gran Escala, Together for Healthy Families in Nigeria (Unidos por la Salud de las Familias en Nigeria), ayuda a las familias a enfocarse en las necesidades fundamentales de las mujeres.

Por Diana Schoberg Ilustraciones: Gwen Keraval

En marzo de 1994, en el Anaheim Hilton and Towers, Emmanuel Adedolapo Lufadeju y Robert Zinser entablaron una conversación. Los dos hombres eran gobernadores de distrito electos, y habían viajado a California –Lufadeju desde Nigeria y Zinser desde Alemania– para asistir a la Asamblea Internacional de Rotary. Mientras hablaban, descubrieron que sus intereses coincidían. Zinser escuchó atentamente mientras Lufadeju describía una visita que había hecho recientemente a una sala de maternidad en un hospital de Nigeria. En ese momento, cinco de cada cien bebés en ese país morían en sus primeros 28 días. Lufadeju se enteró de la alta tasa de mortalidad de recién nacidos causados, en parte, a la mala atención prenatal y materna.

Zinser intervino. «Yo puedo ayudar».

En 1995, Lufadeju y Zinser iniciaron un pequeño proyecto de atención de la salud materno-infantil en el estado de Kaduna, en el norte de Nigeria. Hoy en día, sus intervenciones se han extendido por todo el país y están cambiando la vida de millones de familias, todo debido a ese encuentro fortuito de hace 28 años. «La historia de nuestro proyecto es una historia de amistad rotaria», dice Lufadeju. «Pensé que era algo que haría como gobernador y luego lo dejaría. Pero esto ha ocupado la mayor parte de mi vida ».

En junio, la Fundación Rotaria anunció que el programa, conocido como Together for Healthy Families in Nigeria, recibirá la segunda subvención para Programas de Gran Escala por un monto de 2 millones de dólares, un premio que aprovechará el éxito pasado del programa para lograr aún más en el futuro.

«Esto realmente se trata de cambiar la forma en que las sociedades y sistemas de salud abordan las necesidades básicas de las mujeres», dice John Townsend, presidente del Grupo de Acción de Rotary para la Salud Reproductiva y Materno-Infantil y presidente de la directiva de revisión ética del Consejo de Población. Y eso es importante porque las mujeres son las impulsoras de la familia y el desarrollo. Si una mujer muere o sufre una discapacidad grave, toda la familia se verá afectada».

En última instancia, Together for Healthy Families in Nigeria quiere reducir la mortalidad materna y neonatal en las áreas objetivo de los gobiernos locales en un 25 %. Para ello, el proyecto busca mejorar la salud materna y el acceso a los servicios de planificación familiar, a la vez que fortalece los sistemas de salud a nivel nacional, estatal y local. También tiene como objetivo aumentar el uso de los servicios de atención materna y planificación familiar mediante la educación de los miembros de la comunidad sobre sus beneficios, y capacitar a los trabajadores de la salud para mejorar las habilidades y rastrear los datos sobre las muertes maternas y neonatales para que las intervenciones se puedan adaptar a las necesidades específicas.

Together for Healthy Families in Nigeria (Unidos por la Salud de las familias en Nigeria) es patrocinado por el Distrito Rotario 1860 (Alemania) en colaboración con los Distritos 9110, 9125, 9141 y 9142 (Nigeria), así como con el Grupo de Acción de Rotary para la Salud Reproductiva y Materno-Infantil. Los rotarios y rotaractianos de Nigeria coordinan las actividades del proyecto, supervisan la capacitación, dirigen los esfuerzos de promoción y colaboran con el gobierno. Los socios en Alemania prestan sus conocimientos técnicos y administrativos para apoyar la gestión, el monitoreo y la evaluación. El grupo ha solicitado financiación al Ministerio Federal de Cooperación Económica y Desarrollo de Alemania, el cual ha contribuido desde el primer proyecto, incluidos 1,36 millones de dólares para el proyecto de subvención global más reciente. «Desde el principio, ellos fueron los cofundadores», dice Zinser. «No una vez, sino siempre. Puedes convencer a alguien una vez para que cofinancie, pero si lo convences año tras año, estás en el camino correcto».

Nigeria es un lugar privilegiado para la labor en el campo de la salud materno-infantil. El país registra el 23 por ciento de las muertes maternas y el 11 por ciento de las muertes neonatales en todo el mundo, dice Jan-Peter Sander, contacto principal para la subvención de Programas de Gran Escala. El Grupo de Acción de Rotary para la Salud Reproductiva y Materno-infantil, el cual se ha centrado en grandes proyectos en Nigeria, surgió de la labor inicial de Zinser y Lufadeju. «Con el interés debido a [la subvención], creceremos y creceremos», dice Zinser.

A medida que trazan el camino a seguir, los planificadores del programa pueden encontrar inspiración en su progreso anterior. Después de su éxito en Kaduna, los socios de Rotary en Nigeria y Alemania colaboraron en una subvención más grande de la Fundación, la cual amplió la labor a casi 100 áreas de gobiernos locales en seis estados. «Nos centrábamos en estas áreas de gobiernos locales porque la mayoría de los nacimientos en Nigeria se dan en casa», dice Lufadeju. «Obtuvimos resultados similares: más mujeres acudieron a las clínicas para dar a luz, y más clínicas fueron construidas por el gobierno para acomodar esta mayor asistencia”.

Luego, un prominente ginecólogo de Alemania recomendó centrarse en la garantía de calidad en todo el amplio campo de la obstetricia; es decir, la calidad de las instalaciones y el equipo, la calidad del proceso y la calidad del resultado. En 2008, los socios de Rotary comenzaron a recopilar datos sobre las muertes maternas para ayudar a determinar qué intervenciones tenían más sentido, no solo para saber cuántas madres murieron, sino por qué. Un estudio científico publicado en 2011 informó que el proyecto había reducido la mortalidad materna en un 50 %. «Eso nos animó», dice Lufadeju.

Poco después, el gobierno federal de Nigeria estaba trabajando en la Vigilancia y Respuesta a las Muertes Maternas y Perinatales, una auditoría de las muertes maternas recomendada por la Organización Mundial de la Salud. Los socios de Rotary se dieron cuenta de que su trabajo de control de calidad era similar, y comenzaron a colaborar con el gobierno en esa labor. Habían estado trabajando con un especialista en estadística de Alemania para traducir sus datos a un formato electrónico, y en 2018 la plataforma digital que el especialista desarrolló se integró en el sistema de salud nigeriano. La plataforma permite que las estadísticas se reporten automáticamente, lo cual es una novedad para la región, dice Lufadeju.

En colaboración con el gobierno nigeriano, lo que comenzó como un proyecto de vigilancia electrónica en ocho estados se extendió por todo el país. El proyecto de Rotary capacitó a funcionarios médicos a nivel local, estatal y nacional en la recopilación y revisión de los datos, y apoyó a los funcionarios gubernamentales en la introducción de un proyecto de ley, más tarde aprobado por el parlamento nigeriano, que requería la notificación precisa de las muertes maternas. «Hemos hecho que la muerte materna en Nigeria sea una condición de notificación obligatoria. Ya no se puede ocultar. Ahora es de conocimiento público», dice Lufadeju. «El gobierno puede utilizar esta información para emplear más personal, hacer su presupuesto, concentrarse en las áreas de necesidad y asegurarse de que su planificación nacional incluya aspectos de salud materna».

El programa de gran escala Together for Healthy Families in Nigeria tomará las lecciones aprendidas de las fases anteriores y perfeccionará el sistema en tres estados nigerianos y el territorio de la capital federal.

«Queremos un buen modelo que podamos replicar en otros estados del país y en otras partes de África», dice Lufadeju. La colaboración es clave para la sostenibilidad del proyecto. «Desde el principio, creamos esta conexión con el gobierno porque estábamos pensando en la sostenibilidad y el financiamiento futuro», afirma Lufadeju. «Si quieres llevar a cabo un proyecto en África y lo haces sin el gobierno, sin los gobernantes tradicionales o líderes políticos, cuando terminas el proyecto, este muere».

El programa se basa en el trabajo integral que Rotary ha realizado en la erradicación de la polio en Nigeria, el cual «generó un sentimiento de confianza y una idea sobre la ampliación potencial del proyecto», dice Townsend. «Hay que pensar en [la polio] desde una perspectiva nacional, regional y mundial, y ciertamente la salud materna se relaciona con eso. Esto es algo que requiere una gran escala, y Rotary en Nigeria está particularmente bien situado. Hay clubes en todo el país, sus socios son influyentes, y hay un número cada vez mayor de mujeres en cargos de liderazgo. Además, están comprometidos a hacer cosas que realmente marquen la diferencia para la sociedad».

Finalista

Tsehai Loves Learning

Lugar: Ethiopia

Área de interés: Alfabetización y educación básica, paz y prevención de conflictos

Propuesta: Propuesta: Tsehai Loves Learning es un popular programa de televisión nacional producido por Whiz Kids Workshop que tiene como objetivo mejorar la preparación escolar con la ayuda de un títere que representa a una jirafa de seis años llamada Tsehai. El plan de estudios de Tsehai Loves Learning se ha aplicado con éxito en 40 escuelas públicas de Adís Abeba y ya ha demostrado que ha mejorado el aprendizaje y los resultados socioemocionales en los estudiantes. Este proyecto ampliaría el plan de estudios a otras partes del país mediante la creación y distribución de materiales, la capacitación y motivación de maestros, y el desarrollo de un programa piloto de educación para la paz con el fin de comprender su eficacia y capacidad para una futura expansión.

Los jueces dicen: El potencial de Rotary para cambiar la mentalidad de la comunidad en torno a la educación preescolar en Etiopía es fuerte, y los socios de Rotary y Whiz Kids Workshop ven un gran potencial para expandirse a otros países.

El papel de Rotary: El programa está patrocinado por el Club Rotario de Addis Abeba-West, así como por otros siete clubes rotarios y Rotaract de Etiopía. Los socios de Rotary servirían como «campeones de la alfabetización» leyendo en las escuelas como voluntarios y distribuyendo materiales. Los socios de Rotary también desempeñarían funciones de asesoramiento técnico y promoción con las partes interesadas del gobierno para garantizar la plena adopción y la sostenibilidad del programa.

Colaboradores principales: El Ministerio Federal de Educación de Etiopía, las oficinas regionales de educación y Whiz Kids Workshop, una empresa social etíope que se centra en los medios educativos preescolares y el aprendizaje basado en el juego. Fue cofundada por Bruktawit (Brukty) Tigabu, socio del Club Rotario de Addis Abeba-West..

Resultado esperado: Mejorar la preparación escolar y los resultados de aprendizaje de un 80 por ciento a un 90 por ciento para más de 88 000 estudiantes en escuelas públicas en 11 ciudades.

Sugerencia para la sostenibilidad: El plan de estudios y los personajes se elaboran a nivel local y se ajustan a la política nacional de desarrollo y educación en la primera infancia. La participación de la comunidad es fundamental para el éxito del programa.

Dementia care

Location: Italia

Áreas de interés: Prevención y tratamiento de enfermedades

Propuesta: El programa tiene como objetivo mejorar la calidad de vida de las personas mayores con trastornos cognitivos por medio de la creación de una nueva alternativa clínica que tenga servicios públicos y voluntarios de calidad, así como mediante la reducción del estigma social de esta enfermedad.

Los jueces dicen: El programa crea una nueva dimensión de Gente de Acción al apoyar a las poblaciones vulnerables en un país con una población que envejece rápidamente. Si bien los principales miembros de la comunidad que reciben ayuda son personas que viven con demencia, este programa apoya a los miembros de la familia, en particular a las mujeres, quienes se encuentran en la fase «sándwich» al cuidar al mismo tiempo a sus hijos y a sus padres.

El papel de Rotary: Los socios del Club Rotario de Cesena, en colaboración con los socios del Club Rotaract de Cesena, el Club Rotario de Cesena-Valle del Savio y el Club Rotario de Valle del Rubicone, abogarían en nombre de los pacientes de Alzheimer y trabajarían con colaboradores del programa en la planificación de la calidad y los sistemas de apoyo. Los patrocinadores del programa ya están movilizando inversiones adicionales en el cuidado de la demencia de otras organizaciones para prepararse para la expansión futura.

Colaboradores principales: La autoridad regional de salud de Romaña (AUSL della Romagna) y la Universidad de Bolonia.

Resultado esperado: Aumentar los nuevos diagnósticos de demencia en un 10 por ciento y el número de pacientes diagnosticados que participan en servicios de rehabilitación en un 80 por ciento. Reducir las admisiones a las salas de emergencia de pacientes con demencia en situaciones de crisis en al menos un 70 por ciento.

Sugerencia para la sostenibilidad: Al asociarse con la autoridad regional de salud, el programa se convertiría en el plan estratégico del gobierno regional y la capacitación se incluiría en los requisitos de certificación y educación profesional.

Vacunación contra el VPH

Un cuarto equipo del programa había sido invitado a presentar una propuesta completa para la subvención de Programas de Gran Escala 2021-2022, pero finalmente se retiró de la competencia debido a problemas con la cadena global de suministros. La Fundación Rotaria aplaude sus esfuerzos en el diseño del programa, así como su reconocimiento de que no podrían comprometerse con la implementación dentro del plazo del concurso. Los socios del Club Rotario de Padma Rajshahi (Bangladesh), con el apoyo de los clubes rotarios de North Columbus (Georgia, EE.UU.) y Kristiansand (Noruega), así como del Club Rotaract de Metropolitan Rajshahi (Bangladesh), siguen adelante con el diseño de su programa y siguen comprometidos con la promoción de la vacunación contra el VPH cuando haya suministros disponibles.

Este artículo fue publicado originalmente en la edición de agosto de 2022 de la revista Rotary.