or Christian Miguel da Silva, exintegrante de los clubes Interact  Rotaract, del programa de Intercambio de Jóvenes y del programa de Nuevas Generaciones de Rotary International

El prender la tele y ver el noticiero hoy día puede causar una crisis de ansiedad. No faltan ejemplos de intolerancia, negligencia y extremismo. ¿Has notado como hay veces en que el mundo parece estar patas arriba? En momentos así, cuando tengo la impresión de que vivimos en tiempos sombríos, me gusta recordar las experiencias que me hicieron una persona optimista.

Muchas de ellas las viví en Rotary.

Tengo 30 años y mi primera experiencia en Rotary fue a los 13. Invitado por unos amigos, fui a la primera reunión del Interact Club…y de ahí ya no quise salir.

Crecí en Chopinzinho, una pequeña ciudad brasileña con menos de 20 mil habitantes donde los adolescentes tenían dos opciones para divertirse: Interact o la iglesia. Con el perdón de los dioses, escogí la primera 🙂

En Interact, aprendí valores que solo el trabajo voluntario es capaz de transmitir: empatía, responsabilidad y sentido de comunidad.

Pero la gran experiencia con Rotary todavía estaba por venir. A los 16 años, dejé mi pueblo para pasar un año en el extranjero. Mi destino era La Paz, en México, donde fui becario del Programa de Intercambio de Jóvenes.

Pocas cosas hacen a un joven madurar tan rápidamente como el intercambio. En México, tuve la suerte de ser recibido por tres familias increíbles. Cada cual tenía sus diferencias, y cada una me enseñó diferentes lecciones que llevaré por toda mi vida.

Cuando estaba de intercambio, sucedió una noticia que chocó al mundo. El 26 de diciembre de 2004, un tsunami llegó a varios países de Asia, matando a millones de personas. Entre las víctimas se encontraban familiares de un amigo tailandés que estaba en la misma región donde yo me encontraba. Esa fue la primera vez que me di cuenta que las fronteras no pasaban de ser convenciones sin sentido. El dolor de nuestros amigos es también nuestro dolor, siempre que seamos capaces de abrirnos al mundo.

Después del intercambio, Rotary siguió contribuyendo con mi formación. Al volver a Brasil, empecé a estudiar periodismo. Al mismo tiempo, me involucré con el Club Rotaract, una organización de Rotary International para jóvenes entre los 18 y 30 años de edad.

En el 2009, cuando ya estaba por acabar mis estudios en la universidad, Rotary me brindó una nueva oportunidad de viajar por el mundo. Esta vez a los Estados Unidos, donde logré una beca para el programa de nuevas generaciones. Durante tres meses, conocí a profesionales y empresas del sector de comunicaciones que ampliaron mi visión del mundo. Al mismo tiempo, entrevisté muchos inmigrantes de la comunidad mexicana de California para escribir un libro-reportaje. El resultado fue Al Otro Lado: Histórias de Vidas Latinas en Un Recorte de la Inmigración Mexicana en los EUA, trabajo con el cual me gradué en Periodismo.

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